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今日は、10月16日。

2010年の今日が
神社で、くろねえさんと出会った
記念日なんです。

　10月16日
　　　↓
　10/16
　　　↓
　と/ひろ

で、とひろ。

しろくろさんの本名の「十一六(とひろ)」も
わたしのペンネームの「礪大(とひろ)」も
もちろん、この日付が由来です。


この日、くろねえさんと出会ったことは
わたしの人生の中で大きな
出来事であり、転機でした。

なので、毎年うちの中の
記念日にしているんです。

今回は、10回目！

今年も無事、全員集合で
迎えられたことを、うれしく思います。


…せっかくなので、ちょっとだけ
昔話を。

くろねえさんとは、今も毎日
お参りし続けている
神社で出会いました。

ご近所のかたのお話だと
突然現れた、とのこと。

避妊手術をした痕があったので
捨てられてしまったのかも
知れません。

出会ったころはまだ、小型～中型くらいの
大きさだったので、生後半年～1年くらい
だったんじゃないかと思われます。


くろねえさん、最初から強かった
わけではなくて、神社に来たころは…

先代の、この白ぶちねこさんに
いじめられていたんです。

そんな状況から、満足に
ご飯を食べられないんじゃないか、と
思って、毎朝一食だけ
わたしが後方支援することにしました。

そうやって時間を稼ぎながら
だんだんと、神社の縄張りの輪に
溶け込んでいってくれれば、と
思ったんです。


…そしたら。

冬の寒さが厳しくなったころ
いつものように、ちょっかいを
出してきた、白ぶち親分に
くろねえさん、食ってかかって
いったんですよね。

厳しい冬が来て、ご飯の
調達が難しくなってきた
白ぶち親分と、毎朝一食は
確保できてる、くろねえさん。

いつの間にか、くろねえさんの方が
体格で上回ってたんです。

そのまま、勢いで喧嘩に勝って
白ぶち親分を追い出したことで、
くろねえさんが、神社の親分に
なりました。


結果的に、わたしが介入したことで
神社ねこたちの力の均衡が
崩れちゃったわけです。

でもこれ、そんなに悪いことでは
ないと思っているんですよね。

なぜなら、くろねえさんとわたしは
お互い様の関係だったから。

わたしが一方的に、ご飯を
あげていただけではなく、
くろねえさんもまた、楽しい時間や
冬の寒さの中、抱っこのぬくもりを
くれました。


つまり、くろねえさんは
生き延びるために
わたしを味方につける努力を
したわけです。

白ぶち元親分は、そういう努力を
しなかった。

…というより、思いつかなかったのかも。

そういう点で、確かに
白ぶち元親分より、くろねえさんの方が
クレバーでした。

だから、くろねえさんには
親分になる資格があったんだと
思います。


それに、くろねえさんが親分に
なってから、神社ねこたちの雰囲気が
だいぶ良くなりました。

この、キジトラねこさんは
くろねえさんに出会った
翌年から、見かけるように
なったんですが、元親分のように
いじめるようなことなく…

仲間に受け入れてあげて…

時には一緒に、
わたしのひざの上で
体を寄せ合ってみたり。

昼間に遊びに行ったら
8にゃんくらいで、
和やかな、ねこ集会が
開かれていたりもしました。


そんな、輪の中心にいた
くろねえさんは、2018年末に
怪我をして、病院に行ったことが
きっかけで、わたしの家に入りました。

くろねえさんには、
キジトラさんにしてあげたように
しろくろさんを受け入れる準備は
できています。


ここ最近は、だいぶ
距離が縮まってきたふたり。

もしかしたら、この冬には…

くろねえさんと、しろくろさんで
こんな状態になってくれるんじゃないか、と
期待しています。


※今回掲載した写真は、まだデジカメを
　　持っておらず、携帯電話のカメラで
　　撮影したものなので、サイズが小さいです。

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